新規プロジェクト「かすみがうらVCH」の工事が進んでいます。
本プロジェクトは、かすみがうら市の廃校となった旧牛渡小学校を活用し、地元企業である日立建機株式会社様の新たな研究開発拠点として再生する計画です。研究段階にある先端製品の開発を行うとともに、地域、顧客、パートナー企業など、社外のさまざまな人々との「価値協創」の実践の場として活用されます。

計画では、既存の特別教室棟のRC造躯体を100％再利用し、内外装、電気設備、空調・換気設備等を改修して、オフィスや会議室として新たな機能を与えます。既存建物を壊して新築するのではなく、これまで学校として地域に親しまれてきた建物の記憶や構造を受け継ぎながら、企業の研究開発拠点へと転換することを目指しています。

また、広いグラウンドは最新鋭の建設機械の実験エリアとして活用するとともに、毎年8月に開催される「牛渡まつり」ではイベントスペースとして地域に開放されます。企業活動のための施設でありながら、地域との接点を持ち続けることで、新たな交流やつながりが生まれる場となることを意図しています。

少子化に伴う廃校の増加は、全国的な社会課題です。茨城県内でも、市町村立の小中学校数は2000年度の827校から、本年度には624校へと減少しています。廃校となった校舎をいかに維持・活用していくかは、自治体にとっても大きな課題となっています。

そうしたなか、本プロジェクトは、地域企業が廃校という地域資産を積極的に引き継ぎ、既存校舎を再生・活用する取り組みです。自治体による維持管理負担の軽減に加え、企業の研究開発拠点としての機能や地域との交流、雇用の創出など、地域に新たな価値を生み出す可能性を持っています。

「壊してつくる」のではなく、「残して活かし、新たな価値を加える」。

地域に根差した企業と地域が、かつての学校を介して新たな関係を築いていく。本プロジェクトが、これから増えていく廃校の活用に対する一つの新たなモデルとなることを目指しています。